線香花火の物語

夏の風物詩といえば花火です。
線香花火は、火がついてからおちるまでの間に、火花の様子が四回変わることをご存知ですか。
最初に、チロチロと膨らんで燃える様が「牡丹」です。
次に、パチパチと勢いよく音が鳴る「松葉」の変わります。
だんだん火足が下がるのが「柳」
細い火花が一本また一本と消えていくのが「散り菊」。
これら四つの現象を経て、小さな玉になった火はポトンと落ちます。
この燃え方は、昔から、人の一生にも重ねられてきました。
この世に生を受け、すくすく育っていく様が「牡丹」で、「松葉」は青春時代から働き盛りの時期。
人間的にも円熟味を増して「柳」なり、最後は衰えて火が消えるというわけです。
一本の線香花火に使われる火薬の量は、わずか０．七グラムほどだそうです。
耳かき二杯程度の火薬を和紙で撚って、線香花火は作られます。
その精緻な技術もさることながら、そこに人生をもなぞられるあたりに、日本的な感性があるかもしれません。